猫は「寝るのが仕事」と言われるほど、1日の大半を眠って過ごします。 一般的に、成猫は1日12〜16時間、場合によっては20時間近くも寝ています。いる姿が愛らしいから、猫は「眠りの達人」とも思われがちですが、実は猫も人間と同じように寝不足になることがあるのです。それでは詳しく見ていきましょう。
1. 猫の睡眠の仕組み
猫の睡眠には大きく分けて、浅い眠り（レム睡眠）と深い眠り（ノンレム睡眠）の２種類があります。人間と同様、レム睡眠の時々脳がよく動き、夢を見ていると考えられこの状態では、猫は耳や尻尾が動いたり、ピクピクと筋肉が反応したりすることがよくあります。この深い眠りの時に、猫の体はしっかりと回復し、エネルギーを蓄えることができます。
猫は人間に比べて睡眠期間が短く、15〜30分ごとに浅い眠りと深い眠りを繰り返します。また、昼夜を問わず短い睡眠途中の特徴で、これを「多相睡眠」昼夜関係なく細切れに睡眠をとることで、いつでも狩りができるように備えるという、猫の進化の過程から来る自然な習性です。
2.猫が寝不足になる理由
猫は自然界では夜行性の動物ですが、飼い猫は人間と生活を共にするため、環境によっては昼行性のリズムに適応することもあります。以下に、猫が寝不足になる主な理由を紹介します。
(1) 環境の変化
猫はとても敏感な生き物であり、環境の変化に強く影響を受けます。引っ越し、新しい家族（人間や他のペット）の登場、家の中のレイアウトの変更など、猫の生活環境に変化が猫は自分のテリトリーをとても大切にするため、新しい環境に適応するまでに時間がかかることが多いです。
（２）健康問題
猫が健康に問題がある場合も、睡眠に問題があることもあります。 特に、関節炎や歯痛、消化器系の問題、呼吸器疾患など、慢性的な痛みや不快感があると、睡眠また、高齢の猫になると、老化による睡眠の質の低下も考えられます。 夜中に頻繁に目を覚まして、昼間も落ち着いて眠れない場合、若干健康上の問題が隠れている可能性があります。
(3) ストレスや不安
猫はとても繊細な動物であり、ちょっとした変化や騒音、人間のスケジュールの変化などに敏感です。などの状況では、猫がストレスを感じて寝不足になることもあります。また、飼い主が無くて長時間一人で過ごすことが続くことと、不安感から眠りが浅くなることもあります。
（４）運動不足
猫は元来、狩猟をするためにエネルギーを使う動物です。 そのため、運動不足になると余計なエネルギーが発散されず、眠れない原因となることがございます。 特に室内飼いの猫の場合、十分な運動の機会がないと、エネルギーが余って夜中に活動的になりすぎて、結果として睡眠リズムが崩れてしまうことがございます。
3. 猫の寝不足の兆候
猫が寝不足になっているかどうかを判断するのは難しいですが、いくつかのサインに注意することで気づくことができます。以下は、猫が寝不足になっている可能性を示す一般的な見方です。
(1)昼間に過剰な眠気を見せる
猫が通常以上に夜中に眠っている場合、夜間に十分な睡眠が取れていない可能性があります。 もちろん、猫は一時的に夜中に寝ている動物が多いですが、その頻度や深さがいつもより増加している場合は注意が必要です。
(2)イライラや落ち着きのなさ
寝不足の猫は、人間と同様にイライラしたり、不安定な行動を見せたりすることがあります。 急に噛みついたり、必要以上に攻撃的になったりする場合は、睡眠不足が原因かもしれません。
(3) 夜間の過剰な活動
猫が夜中に家の中を走り回ったり、鳴き声を上げたりするのはよくあることですが、その頻度が増加している場合は、睡眠リズムが乱れている可能性があります。その場合は、眠れていないことが影響しているかもしれません。
(4) 食欲の変化
寝不足の猫は、食欲にも影響を受けることがあります。寝不足が続くと、体調全体に影響が出るため、食欲が落ちたり、逆に過食になることもあります。
4. 猫の寝不足への対策
猫が寝不足になっていると感じたら、いくつかの対策を短時間で行うことができます。 以下に、猫の睡眠を改善するための具体的な方法を紹介します。
(1) 静かで落ち着いた環境を作る
猫が安心して眠れます、静かで落ち着いた場所を確保してあげましょう。 寝床を避ける場所は、人の往来が少なく、騒音や強い光が目立たない場所が理想的です。場所を誇ることが多いので、キャットタワーの上なども良い寝床になります。
(2)適度な運動を取り入れる
猫の運動不足を解消することで、夜間の過剰な活動を心がけることができます。 特に飼い主がいない時間帯には、おもちゃやキャットタワー、トンネルなどを使って、猫が一人でも遊べる環境をまた、飼い主が帰ってからしっかりと遊んであげることで、エネルギーを発散させ、夜にしっかりと眠れるようにすることも大切です。
(3)健康チェックを行う
猫の寝不足が続く場合は、獣医に相談し、健康状態をチェックすることも重要です。 特に高齢猫や持病のある猫の場合、かなり健康問題が原因で眠れない可能性があります。健康診断を行い、早期に問題を発見して対処することが大切です。
(4) ストレスを軽減する
猫がストレスを感じている場合は、その原因を解消か、少なくするための工夫が必要です。 新しいペットが家に来た場合は、ゆっくりと慣れておくように、来客が多い場合は猫専用の安全また、フェリウェイなどの猫用のリラクゼーション製品を使うことで、ストレスを軽減する効果が期待できます。
5. まとめ
猫も人間と同じように、環境や健康状態、ストレスによって寝不足になることがあります。猫が十分な睡眠をとらないと、体調不良や行動の変化が起こる可能性があるため、早めの対策が必要です。猫が快適に過ごせる環境を整え、適度にな運動やストレス軽減のケアを行うことで、猫が健康的な生活を送る手助けができます。
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